|
喧嘩《けんか》しちゃった方が早いんだ、なんてね。私らはメーカーの顔色だけ気にしてましたから。これからは角田さんのような人の時代ですな。先生とのお付き合いにしたって、私らにはほとんど教えてくれんかったですよ。それが大逆転でしょう。あっと思いました。村長が前に先生のお名前を出した時に、そういう段階なら先生が引き受けて下さらんと分かっていたんで、かえって迷惑になると判断して反対の立場に回ったとか。なかなかできるこっちゃない。私だったら先生とのお付き合いを自慢気に皆に言い触らしておったでしょう」 頷《うなず》きながらも私は首を捻《ひね》った。「村長が私の名を言ったのはいつ頃です?」「ですから、もう一年半も前でしょう」 私は思わず宴席に角田の姿を捜した。 私と角田の付き合いはまだ一年にも満たない。なにか厭《いや》な感じがした。ただの嘘に過ぎないのだろうか? それにしても不自然だった。今の話が本当なら、角田は村長が私に頼もうとした提案を阻んだことになる。付き合ってもいないのだから、そういう仕事を私が引き受けるかどうか角田には分からなかったはずだ。「角田君はどういう反対理由を?」「さあ……古いことなんで忘れてしまいましたが……私らは角田さんが村長の行政に批判的な立場にあったんで、単純な横槍《よこやり》だと思いましてねぇ。まさに不徳の至りですわ」 男は頭をぽりぽりと掻《か》いた。 不徳の至りなどではない。男の睨《にら》んだように、その時の角田の反対はまさに横槍であったに違いなかったはずだ。それが、ひょんなことから私と知り合いになって、今ではそういう理由であったとすり替えているのだろう。〈けっこうずるいところもあるんだな〉 角田のイメージが少し変わった。そう考えると入院当時の角田の熱心な見舞いにも頷けるものがあった。角田はチャンスだと思ったのではないか? 私と親しくなっておけば、なにかの時に私を利用することができる。村は弁護士を必要とするほどの難問を抱えていた。しかも、偶然に、私は村長たちが依頼しようと検討していた相手なのだ。 角田は私と親しくなるにつれ、私がどういう事件に触手を動かすか調べはじめた,ダンヒル ベルト。今にして思うと、角田はしつこいほどに私の手掛けた事件について質問してきた。弁護士も人間だから癖がある。私が興味を魅《ひ》かれるのは、まさに今度のような事件であった。〈これは……やられたか〉 私は苦笑いした。 角田は私の性格を見抜いた上で今度の事件を演出したのではないか? 話し合いなどで解決する問題ではないことを角田は知っていた。喧嘩をした方が早い、というのは乱暴だが正論でもある。だが、負ければ元も子もない。勝つには世論を巻き込む必要がある。突き詰めて行けば方法が見えてくる。理不尽さを世間に訴えた程度では駄目だ。犯罪まがいのことまでしなければならないほど追い詰められているというアピールが大切だ。そこではじめて世間は同情してくれる。メーカーが値上げ交渉に応じてくれない、などと訴えたところでだれも関心を持たないのだ。〈ただの熱血漢と思っていたが……〉 なかなか利口な人間である。事件が起きるまで角田は私に村とメーカーとの確執を一言も洩《も》らさなかった。もし少しでも事情を聞いていたら、私はあの事件が仕組まれたものだと疑ったかも知れない。その場合、どれほど同情の余地があったにせよ、私は弁護を引き受けなかったはずだ。角田はその点もきちんと計算している。〈ん?〉 なんだか奇妙な気がした。私が角田の立場であったら……たぶん村の窮状をそれとなく口にする。なにかいい知恵はないかと問い質《ただ》しもするだろう。それをしなかったということは、よほど早い時期から角田が裁判になるまでを予測していたことにならないか? 見舞いにきていた間に思い付いたとしたら、ずいぶん冷たい男だと思った。利用するという気持しか角田にはなかったのだ,ダンヒル 名刺入れ。「どうかしましたか?」 ぼんやりと角田を眺めている私に男はビールを差し出した。私はグラスを出した。「お、きたな」 照れた笑いを見せて隣に座った若者の肩を男はぽんぽん叩いた。「その節はご迷惑をかけました」 若者は私にぺこりと頭を下げた。東京の美術商に小箪笥を持ち込んだ青年であった。彼に関しては詐欺罪に当たらないとしてケリがついていた。「元気にやっているようだね」「お陰さまで。皆、張り切っています」「あのアイデアは角田君だったんだって?」 私はわざと口にしてみた。「ええ。俺がヘマしたせいで妙なことになってしまって反省してます。メーカーとは関係ないと胸を張って言えば問題なかったのに」「気にすんな」 男は若者にビールを勧めて、「そのヘマが幸いしたんだ。でなきゃ、今だってメーカーの言いなりだったに違いない」 陽気に笑った。「話が通ってるって聞いていたから、慌てたんです。それに泥棒を見るような目だったし」「話が通ってる?」「角田さんの知り合いだって聞いてました」「あの美術商が?」「大学時代の友人の親戚だとか。それで皆が頑張ったんです。けど、なんの行き違いか、まだ話が伝わっていなかったらしくて。だからこっちもしどろもどろで……買ってくれたので安心しましたが」 それも無論初耳だった。「どうしてそれを警察に言わなかったのかね」 私は不愉快さを覚えた。「別の店だったんです。角田さんが地図を書いてくれた時に間違えて」 聞いて男は爆笑した。「行きもしない店のことなんかを言えば、迷惑になるからと角田さんが……」 なるほど、その通りだろう。が、私は信じなかった。そんな大事な店の地図を角田が間違えるなど有り得ない。その店は紛れもなく角田の知り合いの店だったのだ。店の役割は箪笥を買いとることと、あのメーカーの品物であると、この若者に言わせることだった。でなければ詐欺事件が成立しない。若者がメーカーとは無関係な品物だと力説したものを、メーカーの製品だと偽って販売すれば、罪は美術商に転嫁される。それを防ぐために別の店のように見せ掛けて若者を動揺させた。実に巧妙な手口だ。もしそれでも若者がメーカーの品物だと言わなかった時は、下請け業者であると認めさせればいい。 |
提升卡
置顶卡
沉默卡
喧嚣卡
变色卡
显身卡
